Il y a 500 établissements industriels sur le bassin versant de la Charente. Le fleuve Charente fut le vecteur d’industrialisation de la région (papier, feutre, commerce du cognac).

L’essentiel de l’industrie se concentre à La Rochelle (avec son avant port, La Pallice) et à Rochefort (cartonnages, industries automobile et aéronautique). En ce qui concerne l’agroalimentaire, les villes de Cognac et d’Angoulême sont les plus porteuses, avec La Rochelle et Rochefort. Angoulême fait actuellement face au déclin de l’industrie du papier.

Les autres exploitations sont celle du sous-sol : carrières de pierre (Angoulême, Vilhonneur et Pranzac), mines de kaolin, exploitation d’argile.

La production de tuiles (nord du bassin), de verre et d’armement sophistiqué (Ruelle) sont également présentes sur le bassin versant de la Charente.

Voir le tableau sur les établissements industriels