La rivière Richelieu

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La rivière Richelieu s'étend sur 124 km de long. Elle prend naissance dans le lac Champlain (aux Etats-Unis), s'écoule du Sud au Nord pour se jeter dans le fleuve Saint-Laurent, jusqu'au lac Saint-Pierre (Québec). Dans sa partie québécoise, le bassin versant de la rivière Richelieu comporte 18 lacs et étangs.

Aujourd'hui, la rivière Richelieu constitue l'un des tronçons qui permettent de naviguer entre le fleuve Saint-Laurent et la ville de New York.

PARCOURS DE LA RIVIERE

La pente moyenne de la rivière est de 0,19 m/km, pour un débit de 330 m 3 .s -1 , donc un débit trois fois plus important que celui du fleuve Charente, pour une pente beaucoup moins forte.

Le parcours de la rivière Richelieu peut être séparé en trois tronçons :

• Le Haut-Richelieu

Ce tronçon est presque totalement plat : il présente une pente 0,3m pour une longueur de 35 kilomètres. De plus, la rivière se rétrécit peu à peu, passant de 1,5 km à 250 m de large.

• Canal de Chambly (de Saint-Jean à Chambly)

Le cours du fleuve est ponctué de rapides : la pente est de 25 m en 12 km de fleuve. Puis la rivière Richelieu s'élargit dans le bassin de Chambly.

• Le Bas-Richelieu (de Chambly au St-Laurent)

A Saintt-Ours, la rivière est caractérisée par une forte pente. pour rejoindre le fleuve Saint-Laurent à la hauteur de la ville de Soreil.

• Saint-Jean-sur-Richelieu

• Chambly

• Beloeil

• Mont-Saint-Hilaire

• Sorel-Tracy

Le lac Champlain est à la source de la rivière Richelieu, et il se trouve essentiellement divisé entre l'Etat de New York et celui du Vermont (USA), et sa partie supérieure se trouve au Québec (baie Missisquoi). Il constitue la sixième plus grande étendue des Etats-Unis : 1130 km², 180 km de long pour 19 km de large au maximum, et 80 îles. Les eaux du Lac Champlain sont utilisées pour alimenter 200 000 habitants en eau potable, soit 34 % de la population du bassin versant.

Il est dit qu'un monstre marin, nommé Champie, y habite. Aujourd'hui, de nombreux bateaux de croisières et traversiers y naviguent, et l'on pratique sur le lac des activités de pêche.

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Ce très grand fleuve de 1200 kilomètres de long prend sa source dans les Grands Lacs pour se jeter dans l'océan Atlantique à l'estuaire du Saint-Laurent. Il compte plus de 100 affluents, dont la rivière Richelieu.