Le bassin versant
de la rivière Richelieu est le lieu de résidence
de 349 550 personnes. Le bassin comprend 8 MRC, et 62 villes, dont
15 de plus de 10 000 habitants. La densité est donc très
élevée par rapport au reste du Québec, avec
une moyenne de 140 individus au kilomètre carré.
Voir
la carte des MRC du bassin versant de la Richelieu
Les MRC
et leurs communes :
- Rouville
: Marieville, Richelieu, Rougemont, Sainte-Angèle–de-Monnoir,
Saint-Mathias-sur-Richelieu.
- Le Haut-Richelieu
: Henryville, Lacolle, Mont Saint-Grégoire, Noyan, Saint-Alexandre,
Saint-Blaise-sur-Richelieu, Sainte-Anne-de-Sabrevois, Sainte-Brigide-d’Iberville,
Saint-Georges-de-Clarenceville, Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Paul-de-l’ile-aux-noix,
Saint-Sébastien, Saint-Valentin, Venise-en-Québec.
- Vallée
du Richelieu : Beloeil, Carignan, Chambly, McMasterville, Mont
Saint-Hilaire, Otterburn Park, Saint-Antoine-sur-Richelieu, Saint-Basile-le-Grand,
Saint-Charles-sur-Richelieu, Saint-Denis-sur-Richelieu, Saint-Jean-Baptiste,
Saint-Marc-sur-Richelieu, Saint-Mathieu-de-Beloeil.
- Le
Bas Richelieu : Sainte-Victoire-de-Sorel, Saint-Joseph-de-Sorel,
Saint-Ours, Saint-Roch-de-Richelieu, Sorel-Tracy.
- Roussillon
: LaPrairie, Saint-Philippe.
- Les Jardins-de-Napierville
: Hemmingford, Hemmingford ct, Napierville, Saint-Bernard-de-Lacolle,
Saint-Édouard, Saint-Cyprien-de-Napierville, Saint-Jacques-le-Mineur,
Saint-Patrice-de-Sherrington.
- Les Maskoutains
: La Présentation, Saint-Bernard-de-Michaudville, Saint-Damase,
Sainte-Madeleine, Sainte-Marie-Madeleine, Saint-Jude, Saint-Louis,
Saint-Hyacinthe.
- Lajemmerais
: Calixa-Lavallée, Contrecoeur, Saint-Amable, Sainte-Julie,
Varennes, Verchères.
Les grandes villes se situent en bordure des fleuves et rivières,
car c’est par ces réseaux hydrographiques que le peuplement
eut lieu. Ainsi, 50 % de la population se concentre sur les rives
de la Richelieu et du St-Laurent, dans les 11 communes les plus peuplées
: Saint-Hubert, Saint-Jean-Sur-Richelieu, Saint-Bruno-de-Montarville,
Chambly, Beloeil, Saint-Luc, Sainte-Julie, Mont-Saint-Hilaire, Saint-Basile-le-Grand,
Iberville et Brossard.
Le territoire est divisé en trois sous-régions : le
Bas Richelieu, la Vallée-du-Richelieu et le Haut-Richelieu
:
Bas-Richelieu : ce territoire comprend 52 288 habitants (1996).
La commune la moins peuplée, Saint-Gérard-Majella, compte
500 habitants, alors que la ville de Sorel-Tracy contient 36 021 habitants
soit 69 % de la population de la sous-région.
Vallée-du-Richelieu : La Vallée-du-Richelieu
comprend plus de 100 000 habitants. Elle contient treize communes
et quatre grandes villes. Elle est formée d’une population
plus jeune (8.2% de personnes âgées de 65 ans et plus)
que le Québec dans son ensemble (12.1%).
Haut-Richelieu : La population de la région
est de 103 915 habitants (Recensement du 3 mars 2004). Saint-Jean-sur-Richelieu
est la 11e plus grande ville du Québec.
Portion américaine du bassin : on y trouve 600 000 habitants.
Chaque année, un million de visiteurs pénètre
le territoire. Principales villes : Plattsburgh, Burlington, Rutland,
Queenbury.
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